張伯查驗女屍口鼻中有無毒質還需要些時辰，看著天色尚早，夏清時走出箬闌閣，在汁香院裏四處閑逛。

馮姨站在一樹榴實下，細長的眉毛飛揚，正板著一張臉訓斥著兩個姑娘，遠遠地看見一個人影晃動，看不太清臉貌，只認得那姑娘穿著三殿下貼身侍女的衣裙，理所當然得覺得那是摘星，立馬便換上一副笑臉迎了上去。

“摘星姑娘怎麽有空來我們汁香院，莫不是跟那煙綺羅有關？”

話音剛落，便看清了眼前那張陌生的臉，不過說來陌生，卻又總覺得似乎是在哪裏見到過的。

馮姨皺起眉頭，腦海裏轉來轉去，想要想起這張臉的來歷，還沒想出點線索來，便聽那人開口了。

“馮姨認錯了，奴婢良月，是新進如意館的丫鬟。”夏清時脆淩淩的聲音傳來，“不過，我來這汁香院確實與煙綺羅有關，聽聞馮姨是第一個見到屍體的人？”

馮姨一驚，點了點頭，又趕緊解釋道：“我和禾公公一同打開的房門，只在門前遠遠的看了一眼便嚇得不行了。”

說到此處，馮姨的臉色一時間蒼白，一時間又蒙上些微潮紅。

許是想到了煙綺羅赤身裸體與一人偶的暧昧姿勢，不由得羞赧起來。

夏清時將馮姨上下打量了番，近日剛剛入秋，秋老虎也正肆掠，除卻早晚涼爽，正午時分天氣仍舊炎熱。

馮姨約莫三十來歲的年紀，風韻猶存，一雙鳳眼，眼角眉梢略往上揚，帶著一股子風流嫵媚的味道，雖不算年輕，肌膚仍是保養得極好，猶若凝脂。

此時她穿了一件榴紅色對襟襦裙，一枚月白珍珠扣嵌在襟前，愈發稱得她人如石榴花般嬌俏魅人。

夏清時用眼神示意馮姨接著說下去。

馮姨看了眼夏清時，略一思忖，便將晨起之事從頭說了起來。

原來昨日傍晚，禾公公便來汁香院告知了今日一早，要為半月後的中秋宴作排演。

汁香院僅剩的兩個苑中，共三十六個姑娘，舞伎和歌伎各占一半，能在中秋夜宴上露臉的定是其中的佼佼者，目前暫定了十六個，十二個舞伎，四個歌伎，分別代表了一年裏的十二個月份和四個時節，祈願南玉一年裏風調雨順，國泰民安。

不過，雖已選出了十六個，剩下的其他姑娘仍舊是要參加排演的，以便出現突發的狀況，有人頂替上去，當做替補。

是以，今日一早原定的是所有姑娘於卯時三刻在汁香院前庭花園裏排演。

臨到排演時，小南苑漪水閣的稚兒姑娘忽然托同閣的姐妹向馮姨告了假，說是連日裏做噩夢，身體不適。

而箬闌閣的煙綺羅不知為何，也沒有出現。

汁香院目前僅剩小東苑和小南苑，小南苑住的幾乎皆是新入院的姑娘，而小東苑裏的便是些有年頭或是來歷的人，一般輕易惹不得的。

例如那煙綺羅，幾年前風靡京陵的舞伎，一曲月夜踏歌淩仙舞在三年前的中秋夜宴上大出風頭，連皇上都開了金口誇讚，甚至接了她們四姐妹之一進宮為妃。

當今的錦妃乃是她昔日的好姐妹。

如此的來頭，又有哪個不長眼的膽敢得罪？

因此，在發現少了煙綺羅時，便連禾公公也只得裝作不曾註意到。

又因為只有她一人住在箬闌閣中，也沒有人有知曉她究竟是為何沒有出現。那時馮姨還以為只因排演的時辰太早，煙綺羅平日裏便是慵懶的一個人，只是貪睡，沒有起得來而已。

一直到臨近午時，天氣愈發熱了起來。

馮姨體恤姑娘們，便央得了禾公公讓大家歇息一會兒。

箬闌閣是整個汁香院位置絕佳的一個閣子，背臨闌池，前頭又靠近前庭花園，閣前栽滿了青翠的箬竹，葳蕤風貌，微風裊裊。

日頭正高，姑娘們便全都圍在了箬闌閣前頭的箬竹林旁，貪一晌秋涼。

馮姨緊挨著禾公公，兩人正有一搭沒一搭的聊著半月後的中秋宴，他們都明白眼前這些姑娘們的心思，有了三年前的那一出，人人皆想成為下一個白芙，扶搖直上。

然而便在這時，一聲巨大的響動從箬闌閣裏傳了出來。

砰的一聲，嚇得箬竹林旁的姑娘們皆失聲尖叫了出來。

便連馮姨也吃了一驚，楞在了原地。

還是禾公公最先反應了過來，奔過去一腳踹開了箬闌閣的房門。

當時馮姨離得稍遠，只見禾公公剛一打開房門，臉色一變，立時又踉蹌著向後退了幾步，似乎是受到了什麽不得了的驚嚇。

幾個膽大的姑娘跟著奔了過去，又是一陣尖叫聲響起。

馮姨再也按捺不住，心裏頭不祥之感漸生，等她來到箬闌閣前，第一眼看向的竟不是煙綺羅的屍體。

“那是什麽？”夏清時忍不住出聲問到。

還有什麽比一個房間裏橫躺著一個赤身裸體的女人更有吸引力。

馮姨按了按胸口，剛剛發生的事，此時仍栩栩地顯現在眼前。

“是窗戶，我分明見到箬闌閣朝向闌池的那扇窗戶正在搖搖晃動，似乎是有人剛剛從那裏逃開一般，因走得匆忙，帶動了窗扉不停搖晃……”

“窗戶？”夏清時下意識的伸手撫住頭頂細長碧綠，因晚風而顫動的石榴葉，“也許是風。”

“不會。”馮姨毫不遲疑的搖頭，“箬闌閣的那扇窗是琉璃面的，一般的風根本吹不動，不過，之所以讓我起疑的是，那面窗正對著闌池，若真是兇手從那逃竄出去，難不成是游水逃走的？”

“馮姨說得沒錯。”侯在一旁，先前被馮姨訓斥的一個姑娘忍不住出了聲。

“哦？你是？”夏清時側頭看向她。

那姑娘一身雨過天青色，額間點了枚櫻色的花鈿，松松的挽了個流雲髻，看起來年紀不大，卻生得如同剛出水的風荷。

“奴婢名叫凝珠。”那姑娘上前一步，站到了夏清時跟前來，“是跟在禾公公身後奔過去的幾人之一。”

說完她頓了頓，面露猶疑的看向夏清時。

夏清時見狀只得出聲追問：“你看到了什麽？”

“奴婢……奴婢也看到了窗戶的晃動，而在窗戶晃動之前……”凝珠眼皮一跳，倒吸了一口涼氣，“似乎是有個人影從窗外一閃而過。”

“人影？”馮姨吃了一驚。

凝珠點了點頭：“禾公公奔過去之時，奴婢正跟在其後，公公一腳踹開了房門，我剛好看見一個人影從那半開的窗前掠過，因退得匆忙，帶得窗扉不停的晃動。”

“那你怎麽當時不說，窗外便是闌池，我們這麽多人圍過去，還怕那兇手跑了不成？”馮姨急到。

凝珠嚇了一跳，也慌起來：“當時……當時我並不知道煙姐姐已經死了，再說……再說她光著身子躺在床上，又有人從窗跳走，我還以為……還以為她在……怎麽敢多看。當時我便背過身去退了出來，直到聽旁人說煙姐姐竟已經死了，才知道剛剛看到那人多半便是兇手，只是那時已經遲了，也沒人再來問我……”

夏清時撫了撫凝珠顫抖的肩，柔聲道：“這不怪你，此刻說出來也不遲。”

緊接著問她們幾個：“你們最後見到煙綺羅是什麽時候？”

馮姨回道：“昨日傍晚排演，她來了的。雖然不過一盞茶的功夫，便嚷嚷著日頭太大，怕曬黑了又回了屋，不過那時她還在的。”

夏清時點了點頭，看來煙綺羅是在昨日傍晚排演離開後，到今日正午屍體被發現期間遇害的。

“今日早上她也還在的。”凝珠看了眼夏清時，“昨日半夜，我睡不著，閑來無事，便在庭院裏隨意走走……正好看到煙綺羅坐在窗前……”

箬闌閣南北通透，一面窗朝著闌池，另一面朝著庭院，斜對面剛好便是凝珠的房間。

“閑來無事隨意走走？我看你是通宵排演練舞吧？”先前被馮姨訓斥的另一名瘦小纖細的小姑娘若有似無的飛嘲出來一句。

凝珠下巴一揚：“對，我確實是練舞排演了一整個晚上，中秋宴露臉的機會誰都想要，我想要，我便日夜練習以爭取，總比你明明心裏頭想要，表面卻裝作不在意，不僅不練習，反倒眼紅別人比你努力，有底氣得多。”

瘦小的姑娘被凝珠噎得漲紅了臉。

凝珠接著道：“我在庭院裏練了一整晚，看著箬闌閣裏的燭光亮了一整晚，煙綺羅便坐在窗前，一直到東方既白，才息滅了燭火。”

如此說來，煙綺羅的遇害時辰便縮短到了今日短短的一個上午。

“今日上午只有那稚兒一人未來……”那瘦小的姑娘覷了一眼馮姨，怯生生的說到。

馮姨瞪向她：“翠濃，少言慎行，你不懂得嗎？”

翠濃頭一低，被唬得不敢再多說，卻終是忍不住又嘀咕了一句：“也只有稚兒前日裏剛剛與煙綺羅起過爭執……”

“翠濃！”馮姨喝到。

這下嚇得翠濃直接退後了兩步，原本瘦弱的身子更是禁不住微微顫動起來。

凝珠看不過去，頂回去道：“你不就是看稚兒舞跳得比你好，排在你前頭嗎？什麽臟水便都往她身上潑，好讓她退下來了，換你上去？”

馮姨見翠濃被凝註連刺兩回，再也按耐不住又要爭辯，厲聲阻止：“看來剛剛是教訓得輕了，你們兩個丫頭楞是一點記性沒長！”

夏清時自然知道稚兒無辜，今日上午，她自己便於稚兒一直在一起，除非稚兒會分身之術，否則定不是兇手。

不過，聽見翠濃嘀咕的有關煙綺羅的事，夏清時一點蛛絲馬跡也不願錯過，上前一步，走到翠濃跟前去：“你說稚兒曾與煙綺羅起過爭執？”

翠濃膽怯的看了看馮姨，嘴角動了動，想說什麽，又生生的咽進了肚子裏去。

夏清時見狀，只得先安撫她：“別怕，將事實說出來便是，有我在，沒人敢兇你。”

說完若有似無的掃了馮姨一眼，馮姨自知方才出言不妥，趕緊躬身肅然地立於一旁，不再多言。

翠濃這才大著膽子，開口道：“皆是因那一碟蜜絲玫瑰餅而起。”

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